2013年9月5日,芬兰政府召开政府全体会议。会上通过了关于全面改革科研机构与科研资助的决议。根据该决议,未来芬兰政府将实施三套科研体制改革措施,即结构改革、科研资助改革以及改革的推进与落实。决议明确了每套改革措施的具体负责部门。
结构改革主要是对现有科研机构进行撤并。芬兰政府在新闻公报中表示,此次全面改革的总目标,是加强具有社会意义的跨学科、高水平的研究。改革将试图从科研支持服务中释放资源,以重新部署科研活动,将一些科研机构组织起来形成更大、更强的整体。例如,根据此次改革内容,芬兰农业食品研究所、芬兰森林研究所和芬兰狩猎与渔业研究所将整合成为芬兰自然资源研究所;到2015年,芬兰全国消费者研究中心和芬兰国家法律政策研究所将与赫尔辛基大学合并,形成专门承担国家特殊研究任务的科研机构。除科研机构撤并外,芬兰政府还将加强政府部门与公共机构的深层合作,评估现有科研机构的政策建议能力,明确高校与非高校研究机构的任务分工以及去除二者在研究职能上的重叠部分等。
科研资助改革主要是对于为国家政策制定提供智力支持的研究项目,政府将给予集中资助。为此,芬兰政府计划建立一个战略研究经费调度机构,该机构统一筹集和管理所有与社会政策研究有关的研究项目经费,目标是到2017年能提供7000万欧元用于资助战略性研究项目。
该战略研究经费支持的研究项目,需要以解决芬兰社会面临的主要挑战为目标,并提出推动芬兰发展的重要战略举措,例如芬兰经济基础的振兴、芬兰竞争力的提高、工作的改善以及公共部门效率的提升。这将会引导科研活动关注一些目前尚未被研究的盲区和学科子领域。
为政府的社会政策制定提供支持的科研分析活动也将得到加强,具体措施为政府通过从国家级科研机构各个阶段的预算拨款中积累经费,对这些活动进行资助。这项措施计划于2014—2016年完成,2014年经费目标为500万欧元,2015年为750万欧元。这项经费为非专用经费,将用于能满足芬兰政府短期信息需求的研究、评估和分析活动。
为实现该项经费的合理配置,芬兰政府将组建联合研究任务小组,由总理办公室直接领导,成员包括政府各管理分支机构的专家。该小组的任务是负责规划一套为决策服务的方案,该方案能够设计和协调与决策建议有关的普通课题和横向课题,以及研究分析项目。这套方案将由政府全体会议进行审议表决。
根据芬兰科学院网站2013年12月9日消息,芬兰政府计划建立的战略研究经费调度机构,将设在芬兰科学院内部,定名为“战略研究理事会”。芬兰政府将根据战略研究理事会的提案,确定哪些研究议题将形成科研项目。在受资助项目的项目结构、资助方式及项目选拔上,战略研究理事会拥有独立的决定权。所有科研项目将通过公开竞标的方式申请资助,衡量标准是项目的学术质量、社会影响和意义。
芬兰政府的科研经费改革,使大约22%的科研预算拨款通过竞争才能获得。如前所述,战略研究理事会的目标是到2017年可提供7000万欧元战略研究经费。这项经费来源分别是从国家级科研机构研究经费拨款中调度5250万欧元,从芬兰科学院研究资助经费中调度750万欧元,从芬兰国家科技与创新管理局中调度1000万欧元。该战略研究经费全部用来资助长期项目,不对短期调研进行资助。
目前,芬兰科学院已着手筹备战略研究理事会组建一事。该理事会将建立在芬兰科学院的组织结构中,并参与科学院的资助申请受理、评议及经费拨付等内部工作。组建的准备阶段将于2014年底结束。与此同时,芬兰教育、科学与文化部也在准备对芬兰科学院的章程进行修订,并对科研拨款进行调整。该调整将纳入2015年芬兰国家预算拨款之中。
决议规定,科研改革的具体实施由总理办公室领导,总理办公室成立部长工作小组,该小组具体负责监督改革的细节落实。
2013年11月26日,芬兰科学院项目组负责人访问中国社会科学院,会谈中提到了近期芬兰科学院一系列科研政策的变化与机构调整。作为芬兰最重要的科学政策制定与科研资助机构,芬兰科学院在芬兰科研体制全面改革背景下所做的这些改变,旨在引导芬兰的科研活动更加向国家形势发展的需求靠拢,更好地服务于国家战略大局。例如,芬兰科学院开始对申请资助的科研项目提出更高的要求,加大了经费申请难度,增强了申请过程的竞争性。这种变化具体体现在芬兰科学院对科研活动提出的战略性标准,包括两项要求与一项鼓励。
要求科研项目具备前瞻性。前瞻性要求旨在引导芬兰的科研活动面向未来、挖掘和探索各自学科领域在未来的需求。
要求科研项目具备应用性。应用性要求旨在加强科研成果应用性,不断加强科研成果与现实社会及政策制定的联系。关于科研的战略性,芬方特别指出,如今在芬兰各高校中,除了传统的科研与教育工作这两大支柱外,“社会影响”已经逐渐成为高校的第三大支柱。这种理念将使芬兰高校人文社会科学领域学者的研究工作以解决社会问题为导向,更加贴近社会现实,有助于制定社会政策。
鼓励科研项目实现长期性与延续性。相比于过去一般3—4年的项目资助周期,现在芬兰科学院鼓励科研人员在项目结束后继续申请资助,鼓励开展周期为10年的长期项目。
芬兰科学院代表称,芬兰是一个自然资源匮乏的小国,国家要发展必须依靠教育,也必须不断调整自身政策,以适应迅速变化的外部趋势。芬兰科学院依照这一原则,每年由其理事会根据芬兰社会关注的重大问题,自上而下地提出课题任务进行招标。
总而言之,目前芬兰科研体制改革的总体方向是通过调整科研结构和优化科研经费配置,引导芬兰科研机构的研究重点向战略性研究任务转移,加强科研活动与社会现实的联系,促进科研项目的延续性,最终实现科研项目能为解决芬兰社会面对的重大挑战提供对策,更好地为国家发展战略大局服务。