2014年3月30日，法国市镇选举第二轮投票结束，执政近两年的社会党失利，总理艾罗为此辞职。第二天，时任内政部长的曼努埃尔•瓦尔斯（Manuel Valls）被总统奥朗德认命为总理，组建新政府。
瓦尔斯受命于“危难”之际，既是奥朗德意欲扭转政局困境之举，亦是法国民众的意愿与选择。此前就有民意调查显示，瓦尔斯担任总理的呼声较高，有近三分之一的民众希望他执掌新政府。
西班牙裔总理
现年52岁的瓦尔斯1962年出生在西班牙巴塞罗那。父亲是位加泰罗尼亚画家，母亲是意大利裔瑞士人。他曾在法国陆军服役，后于1986年以优异的成绩在巴黎第一大学获得历史学学士学位。在那里，他结识了自己的第一任妻子，并与之生育了四个儿女。离婚后，2010年瓦尔斯又娶了一位小提琴家为妻。
1982年，20岁的瓦尔斯入籍法国。如今，与其同为西班牙裔的法国政治人物不少，其中就包括在这次市镇选举中新当选的巴黎首位女市长安娜•伊达尔戈。
“没有过错”的政治生涯
瓦尔斯并不像大多数法国政治人物一样，出身于培养政治家的名校，但作为一颗正在冉冉升起的政治新星，他被认为拥有“没有过错”的政治生涯。
在正式入籍法国之前，瓦尔斯于1980年就加入了法国社会党，成为青年领袖，支持后来成为法国总理、社会党第一书记的罗卡尔，在社会党内部与密特朗一派持对立意见。自1986年起，瓦尔斯就成为法兰西岛大区议会议员。其中，1998至2002年间还一度担任副议长。1989至1998年，他担任巴黎西北小城阿让特伊市副市长。2001至2012年间担任埃夫里市市长。2002年起，当选为国民议会议员。2012年5月，担任艾罗政府内政部长。
瓦尔斯有长期与媒体打交道的经验，并善于此道，不但在社会党内部曾长期担任负责媒体事务、协调与组织工作的全国书记处书记，而且也在若斯潘做总理时，担任过总理办公室公共关系与媒体事务负责人。在2012年总统大选期间，瓦尔斯作为奥朗德竞选团队的新闻发言人，为其当选作出了不少贡献。
瓦尔斯能在法国民众中赢得青睐，拥有比较密切的社会关系，以及过半的民意支持率，跟他与媒体打交道的经历是分不开的。
左派中的“右派”
有人称瓦尔斯为“左派萨科齐”，因为在法国社会党内部，他属于政治立场偏右的一派，因此也遭到很多批评，2009年时甚至还曾经被要求退出社会党。
瓦尔斯给人以坚决、果敢、强势却又不锋芒毕露的深刻印象，与优柔寡断的总统奥朗德形成鲜明的对比，有媒体称其为“法国头号警察”。
奥朗德任命瓦尔斯担任总理，亦有希望借此改善民众对其本人与政府看法之期待。奥朗德总统任期已有两年，能否真正落实他所推行的经济、社会政策，实现其总统竞选的承诺，未来三年非常关键，特别需要一位像瓦尔斯这样的总理。
当然，瓦尔斯出任政府总理，也会在一定程度上改变法国的政治生态。作为社会党内部的右派人士，瓦尔斯自然遭受其内部反对派的批评，也会在一定程度上加速社会党内部的政治分化，有人甚至将之称为“左派内部最大的分裂者”。其现任政府内阁中有不少成员是他的政治对手，能否与这些人协调工作，也是对瓦尔斯个人执政能力的一大考验。不过，被打上“右派”印记的瓦尔斯同样也有自己的优势，其经济右倾思想有助于他在经济领域内赢得更广泛的支持。
瓦尔斯还是一个著述颇丰的政治人物，有自己的政治见解与思考，近些年来先后独立或与他人合作出版过多部著作，比如《面对世俗》（2005）、《左派新装》（2006）、《甩掉社会党老套路》（2008）、《权力》（2010）、《安全：左派能改变一切》（2011）、《改变的能量》（2011）等具有较大的影响力。
被赋予诸多积极期待
作为一个崇尚务实的行动派，瓦尔斯视前总理罗卡尔为偶像。他不向法国民众做出理想化的长远承诺，而是把精力聚焦于当前最重要的两项任务：一是经济问题，主要是促进经济增长、减少财政赤字与公共开支，为企业减负，改革税收结构等；二是社会问题，主要是解决失业问题、改善国民福利、应对贫困问题与移民问题等。上任一周，瓦尔斯就公布了自己的经济振兴计划，其路线特别关注改善经济环境，但又注意迎合法国民众的普遍性诉求，赢得了很多人的支持与期待。
而且，身为西班牙裔的法国公民，并且成功登上法国总理的宝座，欧洲社会给予了一些积极的评价，视此为欧洲一体化成功的实例，尤其是未来欧洲政治一体化的体现。
不过，法国目前所面临的困境并非是更换总理就能解决得了的。一方面，在法国目前的经济-社会局势下，“开源”的紧迫性远远大于“节流”，而政府现行政策大都着眼于节流，这对于促进经济增长、增加就业来说，并不会带来实质性的突破。另一方面，问题的解决，比如降低财政赤字、创造就业机会、解决社会矛盾、调和政治生态等一系列问题，是需要社会各方力量的共同努力才能实现的，而法国现有的社会生态似乎还没有形成走出困境的时机。因此，瓦尔斯履新的成绩如何，我们还须拭目以待。
（联系 张金岭：zhangjl@cass.org.cn）
