由于研究对象的特殊性，农业经济学研究很早就明确了为谁服务的问题。诚如诺贝尔经济学奖得主舒尔茨在颁奖典礼上讲到的：世界上大多数人是贫穷的，所以如果我们懂得穷人的经济学，也就懂得许多真正重要的经济学原理。世界上大多数穷人以农业为生，因而如果我们懂得了农业，也就懂得了穷人的经济学。可以说，长期致力于研究我国农业、农村和农民问题的经济学家就是穷人的经济学家，农业经济学研究就是为广大贫穷的农民服务的。

　　作为一名合格的农业经济学研究者，首先要对农民怀有深厚感情，其次才是先进的研究方法和执著的探索精神。在市场经济条件下，之所以有人坚守在农业经济学领域，很大程度上是由于他们中大多数人来自农村，深切感受过农民的疾苦；而他们中的另一批人也对农民有着天然的感情，发自内心地希望帮助农民走向富裕。一个对农民缺乏深厚感情的人，即便掌握了先进的研究方法，如不能站在农民立场，从农民利益角度研究问题，也很难做到真正为农民服务，甚至会在为农民服务的道路上背道而驰。

　　“农业经济学的论文是用脚写的”，这是在我国农业经济学界广为流传的一个说法。与其他经济学研究领域不同，农业经济学研究者需要常年深入农村、深入田间地头了解农民的所思所想，以便发现农村中真正需要解决的问题；同时，通过与农民面对面交流，向农民学习，进而找到解决问题的思路和方法。“用脚写论文”从另一个侧面反映出农业经济学研究为农民的本质特征，即到农民中去，与农民交朋友，用文章反映农民的诉求。

　　特别需强调的是，为农民做学问不能放弃科学精神的底线。为大多数人说话自然会得到大多数人的支持。但作为一项科研活动，研究者如果丧失了理性判断，为获得农民的欢呼，一味迎合农民的情绪，那就违背了科学精神，这样的学问也就不能称之为学问。事实上，丧失科学精神的学问很可能对国家决策产生错误影响，最终损害的还是农民利益。因此，我们需要辨析清楚是真为农民做学问还是假为农民做学问。