2014年2月至5月我有幸在密苏里大学历史系学习和研究了近三个月，让我对美国文化和历史以及我自己的专业领域有了更深的认识。

　　密苏里大学总校所在的哥伦比亚市位于密苏里州的中心地带。哥伦比亚市是一个大学城，最大的大学当然就是密苏里大学，此外还有一些其他的学院。这里没有地铁，公交车也仅限校园，出行实为不便，但好在历史系楼和图书馆都离宿舍只有步行十分钟的距离。我个人认为远离繁华都市，重温校园时光对潜心向学是非常重要的。

　　密苏里大学成立于1839年2月11日。“盖尔法案”（Geyer Act Legislation）宣告了它的成立，距今已175周年。当时，900名当地居民捐钱捐地建立了这所密西西比河以西的第一座大学，同时也是托马斯·杰弗逊在路易斯安那购买土地上的第一所州立大学。1986年，密苏里大学成为世界上第一个在种族隔离时期与南非的黑人学校建立关系的大学。现今的密苏里大学包括四个分校，分别是哥伦比亚校区（Columbia）、罗拉分校（Rolla）、堪萨斯分校（Kansas City）和圣路易斯分校（St. Louis）。哥伦比亚主校区共有学生3万名。密苏里大学哥伦比亚分校占地最广，学术科研水平最高，在2012年最新的《美国新闻与世界报道》全美大学排名中居第90名。大学可以提供265种以上的学位课程，在教学与研究方面声名卓著。

　　密苏里大学是该州34所大学中唯一入选美国大学联盟AAU（Association of American Universities）的大学，素有“公立常春藤名校”的美誉。美国大学联盟（亦翻译为北美大学协会、北美大学联盟）是由美国和加拿大的主要研究性大学（61所美国大学和2所加拿大大学）组成的一个组织。它是由14所授予博士学位的美国大学于1900年成立的，目的是为了加强和统一博士学位的标准管理。

　　密苏里大学十分注重学生的写作能力，为此特设有人文艺术中心，开设创意写作、新闻学和戏剧学的课程，指导学生各类型的写作技巧，这一特色在美国大学中很著名。密苏里大学哥伦比亚分校在录取新生方面很明显要比其他州立大学严格许多，有1/3的大学部新生中学成绩居于全校前10%，这就保证了学生的高质量，从而为该校教学科研的高水平打下基础。

　　该校历史系的学习和研究是我们这次探访的重点。密苏里大学历史系的介绍中第一条就明确写着：什么是历史？他们是这样向学生解读的：“历史是古往今来人类活动的整个记录。历史研究通过调查和分析过去的形式来了解现在。”密苏里大学历史系为我提供了一间独立办公室，配备了先进的电脑设备，并且可以随时使用系里的复印扫描仪，还为我提供了图书馆的便利和一些必要的技术和行政支持。

　　密苏里大学历史系的西奥多·库迪切克（Theodore Koditschek）教授是现代英国社会史和大英帝国史领域的专家，也是我访学期间学习和请教的主要对象。库迪切克教授目前担任生命科学和社会项目的顾问委员会工作，并参与跨学科研讨会关于进化、科学研究以及18、19世纪的研究工作。今年这一项目的主题是科学与公众。2014年3月10—15日密苏里大学召开“揭秘科学研讨会”（Decoding Science Symposium），请来了各大学的教授、媒体记者、《纽约时报》的畅销书作者和美国国家科学院交流中心副主任等科学界专家来参与演讲。主题主要围绕科学与媒体、娱乐网络的结合，接近大众。

　　借此访学机会，我对库迪切克教授就他的专业领域和思想认识等方面进行了请教。我认为教授在教学中的读书讨论课很具有启发性。每次讨论课的内容是围绕近几年学者的历史作品或者半世纪前的历史学家的著述或者是更早的文学作品，并且会提前为学生给出六七个问题，有时候是让学生自己提前准备问题，来引导他们思考。有的问题是假设性的，比如：如果此书是在2014年所写，你觉得需要在这一作品中加入或改变一些章节吗？在历史学中引入社会学、人类学等跨学科文化，扩展学生的视野，我认为是非常有意义和必要的。

　　此外，我还参与了历史系组织的一系列与教学相关的活动。2014年4月3日，我有幸被邀请参加了由历史系主任主持的历史系学生颁奖仪式。颁奖范围包括各种奖学金：院系奖学金、艺术和科学奖学金、本科学位论文奖、历史系实习奖等。历史系属于艺术和科学学院，其中，本科生的奖学金竞争激烈，奖励给全院有一定学术成就或在课外活动中表现优秀的学生。很多奖学金是由私人赞助的，并以私人名义命名，很多赞助者是学者。有的是奖励给某学科的学生，比如美国史、希腊史。有的是奖励给有教授历史课天赋的学生。论文奖面向本科和研究生。获奖的论文题目很多是从事当地史的研究。历史系实习奖，是指历史系在校外各相关机构为学生提供很多机会，来获得很有价值的工作经历的同时获得学分的奖项。历史系培养研究生的领域主要涵盖了西欧、俄罗斯、英国、非洲、东亚、拉美和美国史。相关宣传册封底除了感谢历史系的各位为此仪式辛勤工作的老师，还有一句对密苏里大学的赞誉之辞：MU is an equal opportunity institution.（MU是密苏里大学的缩写。意为：密苏里大学是一个机会平等的机构。）让人印象深刻。

　　通过此次交流，我收获颇丰，了解了一些自己研究领域的最新动态。通过与当地老师、学生们的交流，我也体验了美国的学术研究氛围，开阔了研究视野。

　　（作者单位：中国社会科学院世界历史研究所）