十八大报告中明确提到“人民”的地方有120处之多，此外还有多处提到“群众”、“全民”、“国民”，以及“以人为本”、“执政为民”等。报告在阐述全党必须增强忧患意识、创新意识、宗旨意识及使命意识等四个意识的时候，特别指出：“必须增强宗旨意识，相信群众，依靠群众，始终把人民放在心中最高位置”，这是一个有着丰富内涵的表述，充分体现了中央对广大人民群众的重视及人民至上的思想。贯穿于十八大报告始终的这一重要思想，与马克思主义的群众观点是一脉相承的。
群众观点是马克思主义的基本观点，群众观、人民观是马克思主义唯物史观的重要内容。这一观点的核心就是：人民群众是历史的创造者，必须全心全意为人民服务，倾听人民群众的呼声，关心人民群众的疾苦，坚持“以人为本”的方针，努力让人民过上更好生活。党的几代中央领导集体都十分重视党同人民群众的血肉联系，坚持与继承了马克思主义群众观、人民观, 在中国革命和建设的实践中，进一步丰富和发展了这一重要的唯物史观。党的群众路线，始终是党的工作的核心和基本路线。在中国革命的历史上，无论是国内革命战争时期还是抗日战争时期，无论是在敌占区还是解放区，我们党领导的武装斗争由小到大，由弱变强，直至夺取政权，取得解放战争的全面胜利并建立新中国，无不是因为得到了广大人民群众的多方面、多种形式的支持。建国前后，毛泽东同志和中央其他领导同志根据中国共产党成为执政党这一新情况，多次告诫全党要警惕糖衣炮弹的侵袭，不要滋生官僚主义，不要脱离群众，反复强调群众路线这一马克思主义的基本观点的极端重要性。单是十一届三中全会以来，中央就多次提出加强群众观点的问题，如1990年召开的十三届六中全会专门通过的《中共中央关于加强党同人民群众联系的决定》指出：“人民群众始终是我们党的力量源泉和胜利之本。能否始终保持和发展同人民群众的血肉联系，直接关系到党和国家盛衰兴亡。”“……一切为了群众，一切依靠群众，从群众中来，到群众中去的群众路线，是实现党的思想路线、政治路线和组织路线的根本工作路线”。中央的有关文件，以及几代中央领导集体在多次讲话中都反复强调党和人民群众的关系问题，意在使全党特别是各级领导干部警醒，充分认识到这一问题的极端重要性。虽然党在改善党群、干群关系方面做出了很大努力，但有些人淡漠了马克思主义群众观、人民观，高高在上，形式主义、官僚主义猖獗，热衷于特权，严重脱离群众，甚至贪污腐败，恶化干群关系。
十八大报告把党同人民群众的关系问题提到前所未有的新高度，强调指出：“党同人民保持血肉联系，国家就繁荣稳定，人民就幸福安康……”“只有植根人民、造福人民，党才能始终立于不败之地。”在谈到反腐败和廉洁从政的时候，十八大报告尖锐指出：“反对腐败、建设廉洁政治……是人民关注的重大政治问题。这个问题解决不好，就会对党造成致命伤害，甚至亡党亡国。”“始终保持惩治腐败高压态势，坚决查处大案要案，着力解决发生在群众身边的腐败问题。”中央把群众深恶痛绝的腐败问题与亡党亡国联系在一起，值得全党警醒。这些警告，正是因为党中央想群众之所想，急群众之所急，看到了某些党的领导干部为所欲为，严重损害了党的声誉的严峻事实后而发出的，是党中央号召全党增强忧患意识，采取切实措施加强党同人民群众的血肉联系和反对官僚主义、形式主义，反对腐败的庄严号令。意义十分重大。
十八大闭幕仅一个月的时间，以习近平总书记为首的党中央领导集体率先垂范，通过讲话或出台各项相应规定，从自身做起，努力践行十八大精神，新气象迭出，社会反响很好。2012年12月4日，中共中央政治局审议通过了关于改进工作作风、密切联系群众的八项规定。这八项规定与十八大报告关于加强群众观点的精神相互呼应，具体明确，操作性强，没有套话，矛头直指一切官僚主义、形式主义和奢靡腐败的风气，让人民群众感到耳目一新。习总书记和其他中央领导同志通过一系列讲话和行动，释放出进一步深化改革、切实改进工作作风、密切联系群众的强烈信号，受到广大人民群众的欢迎，也受到国际社会的关注，国外媒体把2012年称作中国的“政治元年”。12月上旬，中共中央总书记、中共中央军委主席习近平到南方视察，低调出行、轻车简从，不封路，不清场，与公交车、出租车和私家车等社会车辆并行，甚至没有拉上汽车窗帘，没有迎来送往的队列，没有红地毯，也没有鲜花、彩旗和横幅，住宾馆普通套间，吃自助餐等等。总书记和其他中央领导同志身体力行八项规定的一系列做法，不仅展示了中央领导集体的亲民与务实新风，体现了“把人民放在心中最高位置”的思想，同时也收获了公众信任和广泛赞誉。中央八项新规的意义远不止于是否清道封路等具体事项本身，而是以实际行动贯彻十八大提出的“为人民服务是党的根本宗旨，以人为本，执政为民是检验党一切执政活动的最高标准。任何时候都要把人民利益放在第一位，始终与人民心连心、同呼吸、共命运……在全党深入开展以为民务实清廉为主要内容的党的群众路线教育活动，着力解决人民群众反映强烈的突出问题……坚持问政于民、问需于民、问计于民……”。最近，关于中央领导同志出行不封路，已持续引发媒体的普遍关注和群众热议。这么一件看似简单的事情，引发了那么广泛的关注和热议，正是因为官僚主义、形式主义、讲排场等官场不良风气损害了人民群众的利益，败坏了党的风气，引起广大人民群众的不满。十八大和随后的八项规定，体现了党决心纠正那些与人民群众利益相悖的不良风气，让人民群众感到清风拂面，定会得到全党和全国人民的坚决拥护和支持，同时还会举一反三，推及其他，为建设廉洁政治扫清障碍。
我查看了最近各大网站上对中央领导集体这些改革措施报道的网民留言，发现一向挑剔的网民们这次竟不吝赞美之词，对中央新规和中央领导集体为彻底改变不良风气所做出的努力及表率作用给予了广泛赞誉，留给我们许多思考和新的期待。正如有的网民所说的“新一届政治局，开新政，顺民心，合民意，有作为。”“ 民在你心，你在民心。”
十八大后，我们已经有了一个很好的开端，当然也应该看到，这毕竟只是一个开端，要真正实现十八大提出的“保障人民知情权、参与权、表达权、监督权，是权力正确运行的重要保证。”“……让人民监督权力，让权力在阳光下运行”等等，我们可能还有很长的路要走，必须做出许多切实的努力，要有具体的制度保障，而不只是停留在口号上。我们正处在改革的攻坚期，还面临不少困难，各种社会矛盾突出，有些问题的彻底解决不是一朝一夕的事情。这就更加要求党的各级领导干部转变工作作风和思想作风，深入到群众中去，进行艰苦细致的调查研究，倾听群众的呼声和诉求，关心他们的疾苦，解决实际问题。既要听顺耳的和表扬的话，更要听刺耳和批评的意见；要大力提倡讲真话，不讲假话，为政策的制定奠定可靠的基础。这种艰苦细致的工作可不是用一句“你幸福吗？”这样简单化的提问就能达到目的的。跟革命战争时期一样，今天党的事业仍然需要亿万人民群众的参与和支持，两个百年梦想的实现，更是少不了全国人民的共同努力和顽强拼搏。坚持十八大提出的群众观、人民观，就会进一步改善党群关系、干群关系，加强党同广大人民群众的血肉联系，促进政治清明的建设。
战斗正未有穷期。反对腐败，全面深化改革是一场攻坚战，需要全党和全国人民团结一致，以“实干兴邦”的精神去实现中华民族的伟大复兴。
（作者系中国社会科学院学部委员）